Inodes são estruturas responsáveis por conter informações básicas sobre arquivos e pastas, como permissões de acesso, identificação dos donos dos arquivos, data e hora do último acesso e alterações, tamanho e, o mais importante, os famosos ponteiros para o arquivo em si.
De modo geral, o Inode é a identidade de um arquivo ou diretório, é uma identificação única para ele.
Ao ler qualquer arquivo ou diretório, o Kernel trata de ler primeiramente o Inode do arquivo, para depois chegar no arquivo ou diretório.